Происхождение и первые годы жизни
Алексей Венецианов был рожден 7 февраля по старому стилю, 18 февраля по новому стилю, в 1780 году в Москве. В церковных книгах, отец ребенка Гаврила Юрьевич был записан московским купцом, греком. Родственники будущего художника были выходцами из Греции. На рубеже 17 – 18 веков предки Алексея Венецианова переехали жить в Болгарию, а после этого и в Нежин. Но здесь они все еще имеют итальянизированную фамилию – Фармаки-Венециано. После семья Венециановых переселились в Москву.
Гаврила Юрьевич, отец молодого художника, продавал ягоды для варенья, а также ягодные кусты и луковицы тюльпана. Отец видел своего сына продолжателем рода и семейного дела. А мальчик с ранних лет начал увлекаться живописью, рисовал с чужих картин, писал своих товарищей. Говорят, что за это его, однажды, чуть не выгнали из пансионата. Вскоре отец смирился с занятием сына и подарил ему книгу – « Любопытный художник и ремесленник ».
Нельзя точно ответить на вопрос: обучался ли у кого-то Венецианов или учился мастерству самостоятельно? Не осталось никаких документов периода раннего детства Венецианова, кроме воспоминаний его племянника Н. Венецианова, которые были написаны уже после его смерти.
Документы свидетельствуют о том, что существовал неких Пахомыч, который и научил Алексея составлять краски, а также готовить холсты для работы и натягивать их на подрамники. Не имеет значения, как все начиналось, главное, что самые первые работы Алексея Венецианова относятся к началу 19 века. Именно это показывает нам, что перед нами предстал не новичок в живописи. Как только Венецианов закончил пансионат, он отправился служить в Чертежное управление.
В 1802 году Алексей отправляется в Петербург. Мотивы такого спонтанного переезда не ясны. Прожив в северной столице несколько дней, молодой художник решил дать объявление в газету «Петербургские ведомости» о том, что молодой художник, недавно приехавший, списывает с натуры предметы при помощи пастели всего за три часа. Но на такое объявление никто не откликнулся. После этого данные о жизни художника противоречивы вплоть до 1807 года. Одни исследователи утверждали, что Венецианов после провала в работе отправился в Москву, другие же утверждали, что он остался в Петербурге. Здесь он занялся художественным образованием на деньги, которые получал от отца.