Санта Мария Маджоре

Санта Мария Маджоре (итал. Santa Maria Maggiore) — «Святая Мария Великая», эпитет Мадонны и название многих произведений католического искусства, посвященных теме величания Богоматери.

Наиболее известен под таким названием храм в Риме, в восточной части города, в районе Эсквилина. Согласно легенде, Папе Римскому Либерию (352—366) явилась во сне Мадонна и повелела построить церковь на том месте, где наутро выпадет снег. Такой же сон приснился богатому римлянину Джованни Патрицио. Снег действительно выпал на удивление в летнее время года (5 августа 356 г.).

Папа нарисовал на снегу план будущего храма. Отсюда мифическое название церкви: «Мадонны Снежной» (итал. Madonna della Neve). В действительности церковь строили столетием позднее, в годы правления Папы Сикста III (432-440), после того как на третьем Вселенском соборе в Эфесе (431) было осуждено несторианство, отрицавшее божественность Девы Марии. Отсюда триумфальный смысл названия «Санта Мария Маджоре». Еще одно название — Либериева базилика (в память о ее легендарном основателе).

До возведения базилики Св. Петра и перенесения папской резиденции из Латерана в Ватикан храм на Эсквилине являлся одним из главных святилищ римской церкви. Как и другие раннехристианские храмы, он имеет западную ориентацию алтаря (Папа или епископ во время службы, обращаясь к верующим, должны были смотреть на восток, в направлении восходящего солнца).