Эчмиадзин

Город, расположенный в центральной части Араратской равнины, является одним из самых популярных достопримечательных мест Армении благодаря наличию в городе и его окрестностях замечательных исторических памятников. Он был одним из важных центров становления армянской государственности и развития самобытной национальной культуры армян.

В VI в. до н.э. князь Вардгес на левом берегу реки Кассах построил крупное поселение, назвав его по своему имени Вардгесаван («аван» — поселок). Во II в. н.э., при царе Вагаршаке I (117—140 г.), Вардгес был обнесён крепостной стеной и большим валом, считался второй (наряду с Арташатом) столицей, которая получила название Вагаршапат.

С утверждением в Армении христианства и построением в этом городе первопрестольного кафедрального собора значение Вагаршапата еще больше возросло. Но в 364—369 г. он был разрушен войсками Сасанидского Ирана, в связи, с чем столица была перенесена в Двин. Новое оживление города наблюдалось в период ослабления Ирана и роста экономики и культуры Армении. В конце V в. стали восстанавливать сильно пострадавший Эчмиадзинский собор, в VII в. строятся храмы Рипсиме, Гаянэ, Шогакат, Звартноц. Но в результате арабских и монгольских завоеваний (в XIII в.) Вагаршапат и соборный храм неоднократно разрушались, а значительная часть жителей уничтожалась. Тогда престол армянской церкви был перенесен в город Сис — столицу Киликийской Армении, а после падения ее (в 1375 г.) снова возвращен в Эчмиадзин (с 1441 г.) Судьба Вагаршапата, была тесно связана с судьбой Эчмиадзинского монастыря. С освобождением иранского ига и присоединением Восточной Армении к России в 1828 г., город переживал значительный подъем экономики.

Эчмиадзин наших дней — один из самых красивых и цветущих городов республики Армения, значительный культурный центр.

В городе воздвигнут дворец культуры, кинотеатры, гостиница, научно-исследовательский институт технических культур. В центральной части находится Дом-музей поэта-демократа Иоаннисаяна (1864—1929 г.), уроженца Эчмиадзина, выразителя дум и чаяний родного народа. Он возмущался кровавым деспотизмом султанской Турции, изображал жестокую эксплуатацию крестьянства, тяжелый труд хлебороба. Поэт горячо приветствовал возрождение родной Армении и принимал активное участие в культурной жизни молодой советской республики. В центре города, перед зданием Чемарана, высится обелиск в честь коммунаров, расстрелянных дашнаками в 1921 году. Напротив обелиска стоит памятник писателю Рафаэлу Патканяну (1830—1892 г.), стихотворение которого «По берегам матушки Аракс» стало одной из популярных армянских народных песен.

Эчмиадзин стал значительным промышленным центром: работают заводы инструментальный, крупнопанельного домостроения, первый в республике завод треста «Арарат», строятся заводы санитарно-технических и электромонтажных агрегатов, бытовых металлоизделий и т.д. Освоено производство майолики — керамических изделий из цветной обожженной глины, покрытой глазурью.

На промышленных предприятиях занято свыше 10 тысяч рабочих и служащих. В городе имеется 12 средних школ, техникум, музыкальные, художественная и спортивная школы, 3 кинотеатра, 4 библиотеки, картинная галерея, музеи, больницы, поликлиники и т.д.