Аршин

(от персидского - локоть)

Старорусская единица измерения длины. В 16-17 веке делился на 4 четверти и был равен 72 см. (27 английским дюймам). В 18-20 веке 1 аршин = 28 дюймов = 16 вершков = 71.120 см. = 0.7112 м. Погонная мера, четыре четверти (пяди), по четыре вершка (верха пальца); треть сажени; длина всей руки от плеча; вольный шаг человека; 21/3 русского или английского фута.

История.

Аршин был в России центральной метрической единицей. Он пришел на смену локтю, который еще на рубеже ХV-ХVI веков был официальной торговой и народно-бытовой мерой. Аршин упоминается в литературных источниках с середины XVI века.

Правда, в каком-то смысле локоть и аршин - одно и то же. Аршин восходит к персидскому слову со значением "локоть". Из персидского слово пришло в тюркские языки: турецкий, азербайджанский, туркменский, татарский и т.п. Как считает языковед Валерий Мокиенко, сначала, с XV века, аршином мерили восточные ткани, а отечественные - привычными локтями, но постепенно и слово это было вытеснено термином с Востока. Аршином также называлась линейка длиною в один аршин с нанесенными на ней делениями, служащая для измерения. На аршин обычно наносили деления в вершках.

Правда, величина различных аршинов, как и локтей, была нестабильна, но со временем за русским аршином утвердилась мера, которая составляла 71 сантиметр. И применялась она вплоть до революции, точнее, до 1918 года, пока в новой России не ввели метрическую систему мер. Во второй половине XVI века аршин стал употребляться в производстве, особенно в текстильной промышленности, где его применяли совместно с вершком. Пётр I приравнял аршин к 28 английским дюймам. 4 июня 1899 года «Положением о мерах и весах» аршин был узаконен в России в качестве основной меры длины.

Ну а в устойчивом выражении "мерить на свой аршин" это слово означало деревянную или металлическую линейку или палку длиной в один аршин, которая употреблялась для отмеривания тканей при их продаже. Легко понять, как поступали некоторые недобросовестные торговцы тканями: они делали свой аршин короче положенной мерки.